Voor wie het misschien gemist heeft: Bonnier Books neemt Nextory over. Bonnier Books is een grote Zweedse uitgever en al eigenaar van BookBeat, een digitale streamingdienst voor luisterboeken en e-books. Nextory is tot nu toe een concurrent van BookBeat.
Als twee concurrenten in één hand komen, gaan mededingingsautoriteiten zich ermee bemoeien. De Zweedse mededingingsautoriteit heeft dan ook al aangegeven de overname te bestuderen. Op zichzelf is dat overigens niet zo bijzonder: ook in Nederland moet de mededingingsautoriteit vanaf een bepaalde omvang meekijken met een overname of fusie.
De baas van Bonnier, Rudels, zegt expliciet dat de overname is ingegeven door internationale concurrentie en de opmars van AI-gegenereerde content. Dat roept natuurlijk de vraag op hoe ver de verticale integratie gaat en wat er straks nog overblijft van de onderhandelingsmacht van andere uitgeverijen, laat staan van auteurs. Vanuit dat perspectief klinkt deze overname als een achteruitgang. Maar als je bedenkt dat Bonnier met Nextory een grotere vuist kan maken richting bijvoorbeeld Storytel en Spotify, ruikt het toch ook naar potentiële winst.
Het ritselt inmiddels zo van de ontwikkelingen in uitgeefland dat het me de komende weken nauwelijks zal lukken het over iets anders te hebben dan groei, consolidatie en AI. Ook op dat laatste vlak is weer een interessante ontwikkeling te bespeuren. In de Verenigde Staten wordt momenteel geknokt over de vraag welke vormen van gebruik van werken – waaronder boeken – door AI-bedrijven zijn toegestaan. Ik schreef er al eerder over: wat is precies fair use en hoe ver kunnen AI-bedrijven gaan?
De Amerikaanse overheid heeft in parallelle zaken, van nieuwsuitgevers tegen AI-bedrijven, de rechter gevraagd meer ruimte te laten voor fair use. Dit vanuit het oogpunt van de concurrentiepositie van Amerikaanse AI. Dat in de VS onder de huidige dictatuur het belang van techbedrijven zwaarder weegt dan dat van uitgeverijen, mag geen verrassing heten.
Afgelopen vrijdag – dus behoorlijk heet van de naald – heeft de Authors Guild de rechter in een zogenoemd summary judgment gevraagd te oordelen dat er wel degelijk sprake is van inbreuk en niet van fair use. Een summary judgment is iets wat wij in ons rechtssysteem niet kennen. Het gaat om zaken waarin de feiten niet ter discussie staan en alleen nog een oordeel over het recht nodig is. De rechter moet dus eerst vaststellen dat er inderdaad geen wezenlijk geschil bestaat over de feiten en kan vervolgens over het recht oordelen.
Het wordt een hete herfst.
Hans Bousie
Boekblad, 7 september 2026